Special Olympics: Portugal zu Gast in Rotenburg und Sottrum

Tausende Athlet*innen mit geistiger und mehrfacher Behinderung treten vom 17. bis zum 25. Juni 2023 bei den Special Olympics World Games 2023 in Berlin in 26 Sportarten und „Unified Sports“-Wettbewerben an. 40 Athlet*innen sind in den Tagen davor zu Gast in der Stadt Rotenburg (Wümme) und der Samtgemeinde Sottrum. Die beiden Kommunen haben sich erfolgreich als sogenannte Host Towns beworben und empfangen am Montag, 12. Juni 2023, die insgesamt gut 60-köpfige Delegation aus Portugal.

Das „Host Town Program“ ist ein einzigartiges Kennenlernprojekt, mit dem die internationalen Sportler*innen in Deutschland willkommen geheißen werden. Untergebracht sind sie während ihrer Zeit hier in Prüsers Gasthof in Hellwege. „Die Host-Town-Tage sind eine einmalige Gelegenheit für uns, um zu zeigen, wie wichtig uns die Themen Teilhabe und Inklusion sind. Damit zeigen wir unseren Respekt und unsere Hochachtung vor der Leistung der Athlet*innen und dem Engagement des Staffs, die genauso hoch zu bewerten sind wie bei den Olympischen Spielen und den Paralympics“, erklärt Initiator und Mitorganisator Volker Heinze vom TV Sottrum.

Das Miteinander fördern

Das Inklusionsprojekt fördert das Miteinander der Kulturen und schafft Raum für Begegnungen. So bleiben auch die Sportler*innen während ihrer Zeit im Kreis Rotenburg nicht nur unter sich. „Natürlich können sie jederzeit ein Training absolvieren, aber sie haben den Wunsch geäußert, vor allem gemeinsam mit uns etwas zu machen“, so Mitorganisator Tobias Harms aus dem Rotenburger Rathaus.

Das öffentliche Programm startet nach der Begrüßung der Gäste im Rotenburger Rathaus am Dienstag, 13. Juni 2023, gegen 11 Uhr auf dem Pferdemarkt mit der Entzündung der Flamme der Special Olympics World Games Berlin 2023. Anschließend folgt ein Spaziergang durch die Innenstadt bis zum Innovationsquartier der Rotenburger Werke hinter dem grünen Tor. „Wenn wir das Feuer durch die Fußgängerzone tragen, würden wir uns freuen, wenn die Rotenburger daran teilnehmen und Spalier stehen“, so Rotenburgs Bürgermeister Torsten Oestmann. Von 13 bis etwa 16 Uhr steht dann ein Kultur- und Infotag auf der Quartierswiese an. Besucher*innen sind dort herzlich willkommen.

Die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung

Am Mittwoch, 14. Juni 2023, geht das Programm ab 14 Uhr weiter mit einem inklusiven Sportfest im Sottrumer Wilhelm-Schröder-Sportzentrum. „Spiel und Spaß stehen dabei im Vordergrund. Wir wollen uns dann beim gemeinsamen Sport weiter kennenlernen“, sagt Heinze. Aus den Delegationsmitgliedern und weiteren Teilnehmern aus der Umgebung werden gemischte Teams gebildet, die an verschiedenen Stationen kleine Wettbewerbe, Geschicklichkeits- und Teamaufgaben durchführen. Auch hier sind Besucher*innen wieder herzlich eingeladen, sich unter die Teilnehmer*innen zu mischen.

Die Special Olympics World Games sind die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung. „Inklusion und Integration werden immer wichtiger, deswegen zeigen auch wir als Kommunen unsere Unterstützung“, meint Sottrums Samtgemeindebürgermeister Holger Bahrenburg. Die Special Olympics World Games Berlin 2023 sind das größte Multi-Sportevent in Deutschland seit den Olympischen Spielen München 1972. Sie werden weltweit im Fernsehen übertragen. Die Leistungen und emotionalen Geschichten der Special Olympics Athlet*innen werden Millionen Zuschauern gezeigt, um Sichtbarkeit zu schaffen und echte Teilhabe zu fördern.